Comment la technologie influence la perception de la vulnérabilité ?

De l’assistance à la perception

Les objets connectés de santé, les assistants vocaux ou encore les robots d’aide à domicile font désormais partie du quotidien de nombreuses personnes. Conçus pour accompagner celles et ceux qui vivent avec une maladie, un handicap ou les effets du vieillissement, ces outils ne se limitent pas à faciliter la vie quotidienne. Comme le montre cette recherche, ils transforment également la manière dont les autres perçoivent les bénéficiaires de ces technologies.

Menée par le Dr Malak El Halabi (Rennes School of Business) et le Dr Anika Schumacher, et publiée dans la revue Psychology & Marketing (2025), l’étude démontre que lorsque les soins sont prodigués par la technologie, les observateurs ont tendance à juger les bénéficiaires comme moins dépendants et dotés d’une plus grande capacité mentale que lorsque ces mêmes soins sont fournis par un professionnel humain.

Une étude expérimentale approfondie

Historiquement, les soins ont toujours reposé sur l’humain – familles, proches et professionnels jouant un rôle clé. Mais face à la pénurie de soignants et aux progrès rapides de la santé numérique, l’assistance technologique s’impose : des assistants vocaux capables de lire à haute voix aux robots d’aide à la mobilité.

À travers huit études expérimentales menées auprès de plus de 3 400 participants, les chercheurs ont observé un phénomène constant : pour des tâches identiques, lorsqu’elles étaient accomplies par une technologie plutôt que par un être humain, les bénéficiaires étaient perçus comme plus autonomes.

Pourquoi est-ce important ?

Ces jugements, en apparence anodins, influencent directement les décisions prises au nom des consommateurs vulnérables. Les participants ont ainsi privilégié des produits axés sur le plaisir (aliments gourmands, logements offrant une belle vue) au détriment d’options centrées sur les besoins (alimentation plus saine, logements accessibles). Même certains professionnels de santé ont reproduit ce biais.

Être considéré comme moins dépendant peut sembler valorisant, mais cette perception peut conduire à sous-estimer des besoins essentiels, avec le risque que les personnes concernées ne reçoivent pas l’accompagnement adapté.

Implications pour le marketing et la société

Les résultats de cette recherche interpellent autant les spécialistes du marketing que les professionnels de santé et les décideurs publics. Les produits destinés à des consommateurs recourant à des soins technologiques sont plus facilement associés à des dimensions hédoniques, alors que leurs besoins fondamentaux risquent d’être relégués au second plan.

Comme le souligne le Dr El Halabi :

La technologie ne se contente pas de fournir des soins, elle change la façon dont les autres perçoivent ceux qui en dépendent. Reconnaître ce biais est essentiel pour garantir que la technologie renforce l’autonomie des personnes vulnérables au lieu de les désavantager.

En mettant en lumière ce préjugé inconscient, cette recherche contribue à une meilleure compréhension des comportements des consommateurs à l’ère de la santé numérique. Elle offre également des pistes concrètes pour veiller à ce que la technologie reste véritablement au service de celles et ceux qui en ont le plus besoin.

Référence

Schumacher, A., & El Halabi, M. (2025). Comment l’utilisation de la technologie dans le contexte des soins influence les conclusions sur le niveau de dépendance des consommateurs vulnérables. Psychology & Marketing, 42(9), 2388–2400. Lire l’article